Bolton, Manchester

Bolton ist sowohl der Name einer nördlich der Innenstadt gelegenen Kleinstadt als auch der Überbegriff für den Bezirk Bolton, der acht Orte umfasst: Blackrod, Bolton, Farnworth 57, Horwich, Kearsley, Little Lever, South Turton und Westhoughton. Die Gegend um Bolton zeichnet sich durch ihre malerische Landschaft aus und bildet somit einen dörfliche Gegenpol zur großstädtischen Atmosphäre von Manchester selbst.

Die Ortschaft Bolton bestand bereits, als Großbritannien anno 1066 von William the Conqueror eingenommen wurde – Der spätere englische König Wilhelm I. schenkte den Ort Bolton seinem treuen Gefolgsmann Roger de Poitou, dessen Familie anderthalb Jahrhunderte im Besitz dieser Siedlung blieb. Im Jahr 1251 erhielt die Stadt die Marktrechte, und auch heute noch zählen die Märkte in Bolton zu den besten im Großraum Manchester. Bis ins 19. Jahrhundert kannte man die Stadt unter ihrem vollen Namen Bolton-le-Moors, wovon die Bezeichnung der Kirche St Peter’s Bolton-le-Moors immer noch zeugt.

Ab dem 14. Jahrhundert siedelten sich flämische Weber in dieser Region an und übten ihr Handwerk aus - dank des schnell florierenden Textilhandels erreichte Bolton schon früh ein gewisses Maß an Wohlstand. Die Baumwollindustrie verhalf dem Ort zu einem geschichtsträchtigen Ruf: Bolton war eine der ersten Städte in Lancashire, die den Weg zur industriellen Revolution ebneten.

Obwohl die Textilindustrie immer einen großen Teil der Wirtschaft von Bolton ausmachte, waren auch andere Branchen äußerst erfolgreich. Besonders erwähnenswert sind der Maschinenbau, der Bergbau und natürlich auch der Ausbau des Eisenbahnnetzes im späten 19. Jahrhundert.

Der Rückgang all dieser Industrien führte im 20. Jahrhundert jedoch wie in den meisten Teilen des Landes zu einer Umorientierung hin zur Dienstleistungsbranche. Heutzutage nutzen viele Leute das ruhige Bolton und die umliegenden Dörfer als bevorzugten Wohnort, um von dort an ihren Arbeitsplatz im hektischen Manchester zu pendeln.

In der Stadt Bolton kann man einige alte Bauwerke besichtigen, ein besonderer Hingucker ist das imposante Rathaus, das anno 1873 von Edward VII eröffnet wurde. Nebenan steht die Albert Hall, die ursprünglich aus dem Jahr 1873 stammt.

Anno 1981 brannte das Haus jedoch ab und wurde innerhalb von vier Jahren neu aufgebaut. Hier finden regelmäßige Veranstaltungen wie klassische Konzerte, Theaterstücke und Bälle statt.

Vor dem Pub Ye Olde Man & Scythe steht ein Kreuz, auf dem Szenen aus der Geschichte von Bolton dargestellt sind. In diesem alten Pub wurde anno 1651 der siebte Earl of Derby, James Stanley, hingerichtet. Damit bezahlte er für seine Teilnahme am Bürgerkrieg und am so genannten Bolton Massaker, in dessen Verlauf 1.500 Menschen ermordet wurden.

Die kleinen Ortschaften in der Umgebung eignen sich hervorragend für einen Ausflug ins ländliche England. In Chapeltown in Lancashire Moors entdeckt man beispielsweise hübsche Bauernhäuser aus Stein, die teilweise noch aus der Tudorzeit stammen. In der Gegend rund um Chapeltown befindet sich auch der Bradshaw Valley Park, in dem man gemütlich picknicken, spazieren gehen und sogar fischen kann. Und wer keine Lust auf selbstgemachtes Essen hat, der sollte einen der urigen Pubs oder ein Restaurant besuchen.

In dem südlich der Stadt Bolton 55 gelegenen Farnworth befindet sich eine der ältesten Papierfabriken von Lancashire. Das Werk wurde von Samuel Crompton gebaut, der zudem eine wichtige Spinnmaschine erfand.

Auch heutzutage gibt es berühmte Persönlichkeiten aus der Region um Bolton: Einer von ihnen ist zum Beispiel Sir Ian McKellen, besser bekannt als der Zauberer Gandalf aus der Verfilmung von J.R.R. Tolkien’s Der Herr der Ringe.

In den Hügeln zwischen Bolton 55, Chorley und Horwich liegt das Gebiet von Rivington, das sich besonders bei Wanderern großer Beliebtheit erfreut. Die ehemalige, noch aus dem Mittelalter stammende, Scheune Great House Barn wurde zu einem Restaurant und einem Tourist Information Centre umgestaltet und befindet sich im nahen Lever Park.

Bolton und seine Umgebung sind ideal für alle, die gern mal aus der Großstadt Manchester herauskommen und einen Abstecher in die herrliche Landschaft von Lancashire machen möchten.

Bolton verfügt über einen Bahnhof und einen Busbahnhof.