Gay Village, Manchester

Neben London hat Manchester eine der lebhaftesten homosexuellen Communities in Großbritannien. Der Bezirk nennt sich in Manchester "Gay Village" und ist in der Umgebung von Canal Street, Sackville Street und Chorlton Street zu finden. Dabei gehört die Canal Street, die parallel zum Rochdale Canal verläuft, zu den bekanntesten Straßen der Gay Village.

Bevor diese Gegend zum Mekka für Homosexuelle wurde, besuchten vor allem Arbeiter, die auf dem Rochdale Kanal Wolle und andere Waren transportierten, die Kneipen und Pubs in der Canal Street. Doch als die Textilindustrie in den 1960er Jahren stark zurückging, blieb diese Kundschaft weg. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich das Viertel immer mehr zum Lieblingsort für die bunte Schwulen- und Lesbenszene.

In den frühen 1990er Jahren gab es einen regelrechten Boom in Gay Village: Zahlreiche Pubs, Cafés und Clubs ließen sich hier nieder und auch immer mehr Heterosexuelle strömten in den Bezirk, um in der relaxten Atmosphäre ausgelassen zu feiern. Für dieses entspannte Miteinander, was noch nicht überall selbstverständlich ist, ist Manchester weithin bekannt.

Das Angebot für homosexuelle Männer und Frauen beschränkt sich hier jedoch nicht nur auf die Partyszene: Auch Einrichtungen wie Hotels, Saunen und sogar Friseure bieten ihren Service speziell für homosexuelle Kunden an. Außerdem befinden sich in Manchester viele Beratungsstellen und Wohltätigkeitsorganisationen, welche sich um die Interessen der Szene kümmern.

Gay Village diente übrigens als Kulisse für die anno 1999 ausgestrahlte britische Serie "Queer As Folk", die sehr erfolgreich auf Channel Four lief.

Die Organisation "Queer Up North" veranstaltet seit anno 1992 jedes Jahr im Mai oder Juni das Queer Up North International Festival, welches die Kunst- und Kulturszene von Homo- und Bisexuellen aus der ganzen Welt fördert und einem breiten Publikum präsentiert. Dabei reicht die künstlerische Palette von Theater und Kabarett über Musik und Film bis hin zu Literatur.

Ein weiteres jährliches Highlight ist die zehntägige Veranstaltung Manchester Pride, zu welcher über 200.000 Besucher aus der ganzen Welt anreisen. Dieses Festival findet im August statt und die Veranstalter haben es sich zum Ziel gesetzt, die Kultur der Szene zu feiern und gleichzeitig auf mehr Toleranz in der Gesellschaft hinzuarbeiten. Dabei steht der gute Zweck im Vordergrund: So wurden im Jahr 2004 über 130.000 Pfund für Organisationen gesammelt, die sich im Raum Manchester für Homosexuelle oder HIV-Infizierte einsetzen.

Jeder ist dazu eingeladen, bei den vielfältigen Programmen des Manchester Pride mit Kunst, Unterhaltung, Sport, Paraden und vielem mehr teilzunehmen.