Palace Theatre, Manchester

Das Palace Theatre ist eines der wichtigsten Theater in Manchester und befindet sich südöstlich der Manchester Central Library  2 .

Das Schauspielhaus öffnete erstmals im Mai des Jahres 1891 seine Pforten: vor dem ausverkauftem Haus wurde das Ballett "Cleopatra" gespielt. In den ersten Jahren seines Bestehens hatte das Theater allerdings wegen seines anspruchsvollen Programms Mühe, Gewinne zu erzielen. Das änderte sich erst, nachdem man auch populäre Stücke auf dem Spielplan aufnahm. Als im Jahr 1907 das weihnachtliche Märchenspiel "Jack and Jill" aufgeführt wurde, galt dies als der Beginn des Pantomimenspiels im Norden Englands. Diese britische Tradition findet auch heute noch an Weihnachten großen Anklang.

Nach einer mehrmonatigen Renovierung der Innenräume feierte das Palace Theatre im Jahr 1913 seine Wiedereröffnung mit einer Show des Entfesslungskünstlers Harry Houdini. Auch andere weltberühmte Stars des frühen 20. Jahrhunderts traten in diesem Theater auf, darunter Judy Garland, Laurel & Hardy und Charlie Chaplin. Jahrzehntelang florierte das Palace Theatre, indem es sich am Geschmack des Publikums orientierte und ein unterhaltsames Repertoire aus Musicals, Theaterstücken, Ballett, Opern und Konzerten darbot.

In den 1970er Jahren sah sich das Palace Theatre den gleichen Problemen gegenüber wie alle anderen Häuser, die Live-Unterhaltung boten: Mit dem Einzug des Fernsehers in die heimischen Wohnzimmer blieb das Publikum weitestgehend zu Hause. Erst nach einer grundlegenden Modernisierung des Gebäudes, das übrigens unter Denkmalschutz steht, und einer Erweiterung der Bühne konnte das Theater Anfang der 1980er Jahre wieder Erfolge feiern, diesmal unter anderem mit Andrew Lloyd Webbers Musical "Jesus Christ Superstar". Seitdem sorgt ein vielfältiges Programm aus Kabarett, Musicals und anderen Bühnenwerken wieder für ausverkaufte Vorstellungen. Für manche Shows muss man sich sogar mehrere Wochen im Voraus Karten sichern, zum Beispiel für die Pantomime in der Weihnachtszeit.

Zum attraktiven und vielfältigen Angebot des Theaters gehören außerdem Workshops und Projekte, an denen sowohl Gruppen als auch Einzelpersonen teilnehmen und mehr über die Welt des Theaters erfahren können. Der Besucher kann aber auch einfach eine Führung durch das Gebäude mitmachen oder einem der interessanten Vorträge lauschen. Zum Service des Palace Theatres zählen reservierte Plätze für Rollstuhlfahrer, regelmäßige Veranstaltungen in Gebärdensprache sowie Hörspiele für Sehbehinderte: Während der Show werden die Handlung, das Bühnenbild und die Kostüme beschrieben. So kann man sich darauf verlassen, dass der Besuch im Palace Theatre für alle Gäste ein angenehmes und unvergessliches Erlebnis wird.