Old Trafford, Manchester

Old Trafford ist eigentlich der Name eines Stadtteils von Manchester, doch wird der Begriff hauptsächlich mit dem dortigen Stadion des berühmten Fußballclubs Manchester United 35 in Verbindung gebracht. Dieses Stadion liegt etwa drei Kilometer südwestlich der Innenstadt und zieht regelmäßig zahlreiche Besucher an.

Die Geschichte des Old Trafford Stadions ist - wie zu erwarten - eng mit der des Vereins Manchester United 35 verknüpft: Die Anfänge des heute so erfolgreichen Clubs gehen auf den anno 1878 gegründeten Fußballverein Newton Heath zurück, der im Jahr

1902 bankrott ging und daraufhin von dem ortsansässigen Brauereibesitzer John Davies aufgekauft wurde. Er war es, der den Namen Manchester United 35 und die Vereinsfarbe rot einführte. Mit Hilfe des engagierten Managers Ernest Magnell konnte das junge Team bald Erfolge verbuchen und zog im Jahre 1910 in das neu errichtete Stadion Old Trafford ein.

Vor kurzem wurde das Stadion, das auch liebevoll "Theatre of Dreams" genannt wird, ausgebaut und weitere Zuschauerränge hinzugefügt - dem Publikum stehen mittlerweile rund 76.000 Sitzplätze zur Verfügung! Im Zuge des Ausbaus entstanden auch neue Büroräume und der Megastore auf der Osttribüne, in dem der Fußballfreund zum Beispiel T-Shirts, Tassen oder sogar Mousepads von Manchester United 35 kaufen kann.

Ein weiteres Highlight ist das so genannte Red Café auf der Nordtribüne von Old

Trafford – hier werden nicht nur leckere Speisen serviert sondern auch Fußballspiele übertragen. Die Fanzone bietet dem eifrigen Anhänger des Clubs alles, was er braucht: einen Imbiss und eine Bar, Bildschirme auf denen der Sportkanal läuft, Sitzgelegenheiten und vieles mehr. Die Tickets für die Fanzone sind auf 1.000 Stück pro Veranstaltung begrenzt; man muss sich also bereits im Vorfeld darum kümmern und möglichst schnell sein, um eines zu ergattern.

Ein Leckerbissen für alle, die von Manchester United 35 nicht genug bekommen können, sind das Museum an der Nordtribüne und die Führungen durch das Stadion, die in der Regel stündlich stattfinden. Das Museum wurde im April des Jahres 1999 standesgemäß von dem weltberühmten Fußballspieler Pelé eröffnet und ist seitdem stets gut besucht. Kein Wunder, schließlich erfährt man hier alle Einzelheiten zur Vereinsgeschichte von Manchester United 35 und kann sich die großen Erfolge von Spielern wie Bobby Charlton, Éric Cantona und David Beckham noch einmal bildhaft ins Gedächtnis rufen. Natürlich sind auch die zahlreichen Trophäen ausgestellt, die Manchester United 35 in seiner Geschichte gewonnen hat. Man darf auch selbst aktiv werden und ausprobieren, ob man den Ball genauso kräftig kicken kann wie die Profis.

Vom dunkelsten Augenblick des Vereins zeugen Fotos und Zeitungsausschnitte aus dem Jahr 1958. Zu dieser Zeit war die Mannschaft unter ihrem Trainer Sir Matt Busby sehr erfolgreich und wurde wegen ihres jungen Durchschnittalters die "Busby Babes" genannt. Alles war gut – doch am sechsten Februar des Jahres 1958 verunglückte das Flugzeug der Mannschaft in München. Nur wenige Insassen, darunter der Trainer Sir Matt Busby und der Spieler Bobby Charlton, überlebten das Unglück. An dieses tragische Ereignis erinnert die Munich Clock über dem Stadioneingang, die immer nur ein Datum und eine Uhrzeit anzeigt: die des exakten Zeitpunkts des Desasters.

Für Fußballbegeisterte ist eine Führung durch das Old Trafford Stadion die wahre Krönung: Man lernt den Ort des Geschehens hautnah quasi hautnah kennen! So darf man den Presseraum inspizieren, sich das Stadion von der Nordtribüne anschauen oder dort verweilen, wo sonst der Trainer Sir Alex Ferguson das Spiel beobachtet. Ferguson führt das Team seit zwei Jahrzehnten erfolgreich und wurde für seine Dienste von der Queen zum Ritter geschlagen.

Selbstverständlich darf bei einer Tour durch Old Trafford ein Abstecher in die Umkleidekabinen und Entspannungsbereiche der Spieler genauso wenig fehlen wie der Gang durch den Tunnel, der zum Spielfeld führt. Den Fußballfan erwartet in diesem Stadion also ein Tag voller unvergesslicher Highlights.