Velodrome, Manchester

Östlich der Innenstadt findet man das National Cycling Centre, das auch Velodrome genannt wird. In der Halle, welche in der unmittelbaren Nähe des City of Manchester Stadiums liegt, wurde schon so mancher Radsport-Rekord gebrochen.

Das Gebäude ist etwa 10.000 Quadratmeter groß und die im Inneren befindliche,

250 Meter lange Rennbahn ist so konstruiert, dass die Radrennfahrer besonders hohe Geschwindigkeiten erreichen können. So stellte Chris Boardman, der Olympiasieger des Jahres 1992, anno 2000 im Manchester Velodrome den Stundenweltrekord über

4.000 Meter Einzelverfolgung auf. Diese Meisterleistung konnte erst fünf Jahre später erneut übertroffen und verbessert werden.

Doch man muss keineswegs ein Profi sein, um selbst einmal Runden auf der wahrhaft weltmeisterlichen Radrennbahn zu drehen: Zu den vielen Angeboten des Velodrome gehören nämlich auch Schnupperstunden für Anfänger, bei denen sowohl das Fahrrad als auch die Sicherheitsausrüstung zur Verfügung gestellt werden. Dem Radrennsportneuling steht natürlich auch ein erfahrener und kompetenter Trainer zur Seite, der gern Fragen beantwortet. Für Besucher, die bereits mehr Erfahrung mit dem Rad vorweisen können, gibt es Kurse mit verschiedenen Schwierigkeitsstufen. Es besteht auch die Möglichkeit, als ganze Gruppe einen Kurs zu buchen. Egal für was man sich entscheidet: Alle Angebote müssen im Vorfeld gebucht werden, eine Voranmeldung ist unumgänglich.

Neben der Radrennbahn gibt es im Velodrome von Manchester außerdem einen Fitnessbereich und Plätze für Basketball, Netzball und Federball.

Natürlich wird die Halle des National Cycling Centres auch heute noch für sportliche Veranstaltungen genutzt: Dann haben bis zu 3.500 Besucher auf den Rängen Platz. Doch im Velodrome beschränkt man sich nicht nur auf den Sport: In den separaten Sälen werden auch Konferenzen, Seminare und dergleichen durchgeführt. Die 2.500 Quadratmeter große Fläche im Innenraum des Velodroms bietet zudem einen ausgezeichneten Schauplatz für Ausstellungen aller Art.

Seit seiner Eröffnung im September des Jahres 1994 diente das Velodrome als Kulisse für viele angesehene Sportveranstaltungen. Unter anderem fanden hier die Radrennen der Commonwealth Games des Jahres 2002 und der Union Cycliste Internationale World Track Cycling Championships von 1996 und 2000 statt.

Wer auf dieser berühmten Bahn, die stellenweise eine Steigung von bis zu 42 Prozent aufweist, gern selbst einmal seine Runden drehen möchte, der sollte bei der Anfahrt die Augen offen halten: Es gibt zwar Schilder, die den Weg weisen, aber auf eben jenen Wegweisern ist das Velodrome ausschließlich als National Cycling Centre ausgeschildert.