Manchester United Football Club, Manchester

Der wohl bekannteste Verein von Manchester und vielleicht auch der ganzen Welt ist Manchester United. Der offizielle Name des erfolgreichen Clubs ist "Manchester United Football Club", die Fans verwenden auch gern Spitznamen – am bekanntesten dürfte das kurze ManU sein. Weiterhin firmiert die Mannschaft auch unter der Bezeichnung "The Red Devils", in Anlehnung an die roten Trikots, welche bei den Heimspielen getragen werden. ManU gehört zu den mitgliederstärksten Vereinen der Welt und ist zudem einer der teuersten Clubs auf dem ganzen Globus.

Gegründet wurde der Verein anno 1878 – damals noch unter dem Namen "Newton Heath L&Y Railway Football Club". Damals war ManU noch die Arbeitermannschaft einer britischen Eisenbahngesellschaft. Im Jahr 1890, kurz nachdem man der so genannten "Football Alliance" Liga beitrat, benannte man den Verein in "Newton Heath F. C." um – viel Glück brachte das nicht, denn anno 1902 stand man kurz vor dem Konkurs. John Henry Davies und einige Geschäftsleute waren der Retter in der Not – Sie übernahmen die angehäuften Schulden und benannten den Club erneut um. Den damals auserkorenen Titel trägt der Club noch heute: "Manchester United". In den Jahren

1908 und 1911 gewann man die Liga, doch in der nächsten Zeit stellten sich keine weiteren Erfolge ein - man stieg sogar in die Second Division ab. Erst anno 1938 spielte Manchester United wieder in der First Division.

Im Jahr 1945 begann eine neue Epoche für ManU: Matt Busby wurde der Trainer der Sportler und schon bald stellten sich erste Siege ein. Busby setzte vor allem auf die Arbeit mit dem Nachwuchs und das Team erhielt schnell den Spitznamen "Busby Babes". Doch der Erfolg gab dem Trainer recht: Anno 1956 gewann die Mannschaft die Meisterschaft – und das bei einem Durchschnittsalter von 22 Jahren!

Anno 1958 fand die größte Tragödie der Clubgeschichte statt. Das Team war nach einem Spiel gegen "Roter Stern Belgrad" auf dem Nachhauseweg, als nach einer Zwischenlandung in München das Unfassbare geschah: Beim Start verunglückte das Flugzeug in einem Schneesturm, acht Spieler starben und zwei erlitten so schwere Verletzungen, dass sie ihre Karriere beenden mussten. Unter den Toten war auch der Spieler Duncan Edwards, der damals als eines der größten Talente im englischen Fußball galt.

Nachdem Matt Busby wieder genesen war, übernahm er erneut das Amt des

Trainers – einfach war dies nicht, er musste einige neue Spieler einkaufen und das Team neu koordinieren. Doch das schwierige Unterfangen glückte und ManU gewann anno 1960 den Football Association Challenge Cup, 1965 und 1967 entschied die Mannschaft sogar die Meisterschaft für sich.

Nach einigen Schwierigkeiten wurde anno 1988 Alex Ferguson der neue Trainer und führte Manchester United wieder glanzvollen Siegen entgegen. Ferguson setzte wie Matt Busby auf junge Spieler – einer der bekanntesten Namen dürfte wohl David Beckham sein.

Aktueller Besitzer von Manchester United ist der amerikanische Milliardär Malcolm Glazer, der anno 2003 die Mehrheit des Vereins über Aktien kaufte. Die Fans von ManU sahen dies natürlich nicht gern – sie fürchteten eine zunehmende Kommerzialisierung des Fußballs, die Erhöhung der Kartenpreise und ein vermindertes Mitspracherecht. Als Reaktion sperrten sie zwei der Söhne von Glazer, die mittlerweile im Vorstand von Manchester United sitzen, in das Old Trafford 36 Stadion ein.

Genützt hat es nichts und so gründeten einige ehemalige ManU-Anhänger den Club

FC United of Manchester, bei dem es nicht um Profit, sondern um Spaß am Spiel geht.