Quarry Bank Mill, Manchester

Trotzdem sich die ehemalige Baumwollspinnerei Quarry Bank Mill in der Nähe des Flughafens von Manchester befindet, kann der Ort durch seine malerische Landschaft und eine idyllische Stille bestechen. Die Spinnerei liegt in Cheshire und funktioniert auch heute noch. Der britische Unternehmer Samuel Greg ließ sie im Jahre 1784 bauen – zu diesen Zeiten trieb ein hölzernes Wasserrad die Mühle an. Erst anno 1810 wurde das Rad durch eine für damalige Verhältnisse moderne Dampfmaschine ersetzt.

Anfangs spann man in der Quarry Bank Mill lediglich Baumwollfäden, doch die Familie Greg, welche die Mühle lange besaß, investierte in neue Technologien und Ideen.

So begann man ab dem Jahr 1838 mit dem Herstellen von Baumwollstoffen – damit waren die Gregs so erfolgreich, dass man die Produktion anno 1894 komplett von Spinnen auf Weben umstellte.

Bis man die Fabrikation an der Quarry Bank Mill im Jahr 1959 beendete, hatte die Anlage viele Ausbauten und technische Erneuerungen miterlebt: Dies ist wohl einer der Hauptgründe, warum die Mühle heute noch so gut erhalten und voll funktionstüchtig ist.

Im Apprentice House – dem Lehrlingshaus - wohnten in den frühen Zeiten von Quarry Bank Mill mehrere dutzend Kinder aus der Umgebung, die hier in die Lehre gingen. Obwohl das Haus sehr spartanisch eingerichtet ist, hatten es die Kinder für damalige Maßstäbe relativ gut. Sie wurden versorgt und erhielten eine Ausbildung, denn die Familie Greg ließ eine Schule bauen und stellte einen Arzt an, der sich sowohl um die jungen Lehrlinge als auch um die erwachsenen Angestellten kümmerte.

Die älteren Arbeiter wohnten in extra für sie errichteten Häusern in Styal Village. Jedes dieser Häuser verfügte über einen Gemüsegarten und Außentoiletten, die für die Zeit um 1820 sehr fortschrittlich waren. Obwohl sich zwei Familien ein Haus teilen mussten, galt dies in Zeiten der Industriellen Revolution doch als großzügig. Außerdem standen den Arbeiterfamilien in dieser rasch wachsenden Gemeinde zwei Kapellen, ein Geschäft und eine Schule zur Verfügung.

Heutzutage kann man das Gelände der ehemaligen Spinnerei besuchen und bei der traditionellen Herstellung von Baumwollstoffen zuschauen. Technikfreunde werden vom Wasserrad der Anlage begeistert sein: Es wurde vom schottischen Ingenieur Sir William Fairbairn entworfen und ist das leistungsfähigste Wasserrad in Europa. Sehenswert sind natürlich auch die "Spinning Jenny" genannten Spinnmaschinen, die einen wichtigen Beitrag zur industriellen Revolution leisteten.

Während den interessanten Führungen erfährt der Besucher, wie das Leben und die Arbeit in Quarry Bank Mill einst war. Die Gäste dürfen auch ins Apprentice House gehen und einen Blick auf die Schlafräume der Kinder, den Schulsaal und die Küche werfen. Zum Abschluss sollte man unbedingt einen Abstecher in den angrenzenden Styal Country Park mit seiner schönen Landschaft machen.