Old Wellington Inn, Manchester

Die Pubs "Old Wellington Inn" und "Sinclairs Oyster Bar" liegen direkt nebeneinander und zählen zu den ältesten Häusern in der Innenstadt Manchesters: Während ihrer langen Geschichte haben die beiden Gebäude wahrscheinlich mehr Leute ein und aus gehen sehen als jedes andere noch existierende Haus aus der Zeit des 16. Jahrhunderts.

Ursprünglich standen die beiden schwarz-weißen Fachwerkhäuser nicht an dem jetzigen Standort in der Nähe der Shoppingmall "The Triangle 14" und der Manchester Cathedral 12, sondern in der Market Street. Wegen der vielen Metzgerläden wurde jener Teil der Stadt früher auch The Shambles (Die Schlachtbank) genannt – ein Name, mit dem man im Laufe der Zeit die beiden alten Häusern in Verbindung brachte.

Sicher ist, dass das Old Wellington Inn bereits anno 1552 bestand, zwei Jahre später in den Besitz der Familie Byron überging und anfänglich als Unterkunft und Stoffladen benutzt wurde. Mitte des 17. Jahrhunderts fügte man dem Haus eine dritte Etage hinzu. Ab anno 1830 galt das Old Wellington Inn als offizieller Pub, und wurde unter den Namen "The Vintners’ Arms" und "Kenyon’s Vaults" bekannt und betrieben. Das Erdgeschoss des Fachwerkhauses erhielt anno 1865 den auch heute noch gültigen Namen Wellington Inn. Zu diesen Zeiten dienten die oberen Stockwerke noch als Werkstatt zur Herstellung von mathematischen und optischen Messgeräten.

Im Gegensatz zum genau datierbaren Old Wellington Inn ist man sich nicht ganz sicher, zu welcher Zeit Sinclairs Oyster Bar erbaut wurde; man nimmt an, dass dieses Haus im frühen 18. Jahrhundert entstand. John Shaw eröffnete anno 1738 in dem Gebäude eine Schenke; seine resolute Haushälterin Molly Owen sorgte dafür, dass die Gäste jeden Abend um 20:00 Uhr hinauskomplimentiert wurden. Wer sich fragt, wie diese Frau, welche ihrem Chef den Rücken stärkte, wohl ausgesehen haben mochte, der sollte sich das Schild des Pubs genauer ansehen - ihr Porträt ziert die Reklametafel noch heute.

Seinen Namen verdankt das Gasthaus den Austern, die hier seit anno 1848 zu abwechslungsreichen Gerichten verarbeitet werden und Joseph Sinclair, der die Oyster Bar um das Jahr 1870 kaufte.

In den 1970er Jahren wurden die beiden Gebäude um einige Meter höher gelegt, um sie vor dem Abriss zu bewahren - aufgrund der Bauarbeiten am benachbarten Arndale Centre wäre die Zerstörung der historischen Häuser unvermeidbar gewesen. Um das Old Wellington Inn und Sinclairs Oyster Bar wieder ins Stadtbild einpassen zu können, bockte man die Häuser mit Pfählen auf.

Als anno 1996 eine von der IRA gezündete Bombe die Mehrzahl der umliegenden Häuser zerstörte, blieben das Old Wellington Inn und Sinclairs Oyster Bar nahezu

unbeschädigt – ihre Lage inmitten von größeren Gebäuden verhinderte schlimmeres. Im Rahmen der aufwändigen Neugestaltung der Innenstadt nach dem verheerenden Anschlag trug man die Pubs Stein für Stein ab und baute sie an ihrem heutigen Standort wieder auf.

Nach wie vor sind die beiden Gasthäuser ein Magnet für Ortsansässige und Besucher aus aller Welt. In dem historischen Ambiente kann man sich lebhaft vorstellen, wie das alte England ausgesehen hat.

Bei schönem Wetter kann man natürlich auch draußen sitzen – dann werden Tische und Stühle auf dem Platz vor den Pubs aufgestellt, die allerdings schnell besetzt sind. Wer einen Platz ergattert hat, kann einen Snack genießen und das typisch englische Bier kosten - Entspannung pur nach einem Stadtbummel.