Picadilly Gardens, Manchester

Der öffentliche Platz Piccadilly Gardens befindet sich inmitten der Innenstadt und sah nicht immer so aus wie heute. Im 18. Jahrhundert übertrug Lord Mosley der Stadt Manchester die Rechte an diesem Stück Land. Seine Bedingung war, dass die Fläche dem öffentlichen Wohl zugute kommen sollte. Ab der Mitte des 18. Jahrhunderts war diese Auflage im wahrsten Sinne des Wortes erfüllt: An der Stelle der heutigen Piccadilly Gardens stand bis zum Jahr 1908 das Krankenhaus The Royal Infirmary. Dann wurde das Hospital in die Oxford Road verlegt – dort ist The Royal Infirmary auch heute noch zu finden. Zum Krankenhaus gehörte einst auch ein großer Teich, der nach dem Umzug jedoch trocken gelegt wurde. Dadurch entstanden die tiefer angelegten Gärten.

Piccadilly Gardens als grüne Oase

Im Laufe der Zeit entwickelte sich rund um Piccadilly Gardens ein reger Bus- und Bahn-Verkehr, da sich der Platz mit seiner zentralen Lage bestens dafür eignete. Alles in allem lag die Hauptaufgabe der Piccadilly Gardens zumeist darin, den Bürgern von Manchester in der sonst sehr bebauten Innenstadt einen grünen Fleck zu bieten, an dem sie innehalten und genießen konnten. Doch während des Zweiten Weltkrieges dienten die erholsamen Gärten den Einwohnern anderweitig: Die hungrige Bevölkerung baute hier Gemüse und Obst an; an Entspannung war zu jenen Zeiten nicht zu denken.

In der Mitte des 20. Jahrhunderts boten die Gärten mit ihren Rasenflächen, Blumenbeeten und Bäumen einen zauberhaften Anblick. Auch die aus dem 19. Jahrhundert stammenden Standbilder von Queen Victoria und dem Duke of Wellington passten sich gut in das Gesamtbild ein.

Piccadilly Gardens – Die Umgestaltung in den 1990ern

Leider entwickelte sich der Platz in den folgenden Jahrzehnten zu seinem Nachteil, so dass die Stadt zum Ende der 1990er Jahre eine komplette Umgestaltung veranlasste.

Die Neugestaltung, die rund zehn Millionen Pfund kostete, übernahm der angesehene japanische Architekt Tadao Andō. Etwa ein Drittel des Platzes fiel durch den Bau eines neuen Bürokomplexes weg - der Rest der Piccadilly Gardens bekam mit breiten Grünflächen, einem Pavillon und einer fußgängerfreundlichen Gesamtgestaltung ein neues Aussehen.

Piccadilly Gardens heute

Die alten Statuen zieren weiterhin das Bild der neuen Gärten. Auch ältere Gebäude wie das Piccadilly Plaza aus den 1960er Jahren oder die Baumwolllagerhallen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, in denen heute ein Hotel untergebracht ist, blieben erhalten. An warmen Tagen ist der begehbare Springbrunnenkomplex in der Mitte der Piccadilly Gardens die Hauptattraktion für die Kleinsten: Hier dürfen sie nach Herzenslust durch die Wasserfontänen hüpfen, während sich die Eltern auf dem Rasen eine Pause vom Stadtbummel gönnen.